|
Angst voor honden
Veel mensen hebben angst voor honden. Omdat ze overal
honden tegen kunnen komen, ervaren deze mensen hun
omgeving als onveilig. Bovendien vertonen bange mensen
vaak gedrag dat honden uitdaagt tot een reactie. Vooral
kinderen hebben de neiging dergelijk gedrag te vertonen,
waarmee ze een groter risico lopen om gebeten te worden.
Veiligheid
Om goed te kunnen functioneren, is een gevoel van
veiligheid heel belangrijk. De psycholoog Maslow
onderzocht hoe die behoefte aan veiligheid zich verhoudt
tot andere menselijke behoeften. Hij kwam tot de
conclusie dat direct na de eerste levensbehoeften zoals
eten, drinken, zuurstof, activiteit en slaap, de
behoefte aan veiligheid komt.
Er is echter een groot verschil tussen een onveilig
gevoel en bang zijn voor direct openlijk gevaar. Bij die
laatste vorm van angst wordt de lichamelijke behoefte om
te overleven ingeschakeld. Mensen met angst voor honden
ervaren die angst vaak als een angst voor een directe
bedreiging. Het lichaam maakt dan stresshormonen aan die
het angstgevoel bepalen. Die hormonen veroorzaken
bijvoorbeeld hartkloppingen, krampen in de darm, een
verhoogde bloeddruk, transpiratie en een versnelde
ademhaling. De angst voor honden kan minder worden door
bijvoorbeeld te rennen of met de handen te wapperen.
Daarmee nemen de stresshormonen in het lichaam af en dus
ook het angstgevoel. Het probleem is alleen dat
dergelijk gedrag op veel honden een averechts effect
heeft. Zij zien het als spelgedrag, dominant gedrag of
gedrag dat het jachtinstinct aanwakkert. Daardoor zullen
ze bijvoorbeeld achter de persoon aan rennen.
Oorzaken van angst voor honden
Het is niet altijd gemakkelijk te achterhalen waar angst
voor honden vandaan komt. Soms is de aanleiding
overduidelijk, bijvoorbeeld als iemand gebeten is door
een hond. De angst kan ook veroorzaakt worden doordat
mensen hondengedrag niet begrijpen. Zij kunnen de
verschillende gedragingen moeilijk plaatsen en vinden
honden onvoorspelbaar. Daardoor krijgen deze mensen het
gevoel geen controle te hebben over de situatie. Ze
kunnen niet inschatten wat de bedoeling van de hond is,
wat ze een gevoel van onmacht geeft.
Een andere manier om angst voor honden te ontwikkelen,
is het kopiëren van gedrag van een ander. Kinderen leren
door te kijken naar volwassenen en andere kinderen.
Vooral het gedrag van mensen die voor hen belangrijk
zijn, zoals ouders, broertjes, zusjes en vriendjes,
wordt vaak nagedaan. Het is dan ook niet zo gek dat
ouders die bang zijn voor honden, vaak ook angstige
kinderen hebben. Als ouders vermijdingsgedrag vertonen
of gespannen reageren in de aanwezigheid van een hond,
kunnen kinderen hun angst gemakkelijk overnemen.
Het overwinnen van angst
Volwassenen met angst voor honden kunnen die het beste
overwinnen door allereerst veel te praten en te lezen
over de dieren. Want hoe beter ze honden en hun
lichaamstaal begrijpen, hoe beter ze hun gedrag kunnen
voorspellen. Voor kinderen geldt eigenlijk hetzelfde.
Bij het Sophia SnuffelCollege, dat onder andere als doel
heeft kinderen over hun angst voor honden heen te helpen,
wordt het probleem stapsgewijs aangepakt:
1. Praten over honden
2. Regels afspreken over hoe een hond benaderd mag
worden
3. Kijken naar andere kinderen die een handpop benaderen
en aanraken
4. Dichterbij komen en bij de handpop gaan staan
5. Aanraken van de handpop
6. Op afstand kijken naar een aangelijnde echte hond
7. Kijken hoe andere kinderen de echte hond benaderen
8. Dichterbij komen en vragen of de hond geaaid mag
worden
9. Nog dichterbij komen en de hond aan de hand laten
ruiken
10.De hond aanhalen
Om kinderen over hun angst voor honden heen te kunnen
helpen, hebben ze veel positieve bevestiging nodig. Ook
moet er genoeg tijd worden uitgetrokken om kinderen te
laten wennen aan een nieuwe stap, om ze een gevoel van
controle te geven. Daarbij is het belangrijk dat er
vertrouwen wordt uitgesproken en positief gedrag wordt
aangemoedigd. Dat kan bijvoorbeeld door te wijzen op de
positieve reactie van de hond. Geruststellen of troosten
is bij het overwinnen van angst voor honden geen optie.
De angst wordt dan beloond met aandacht en zo in stand
gehouden.
Wilt u een kind over de angst voor honden heen helpen?
Meld zijn of haar basisschool dan aan voor het Sophia
SnuffelCollege. Daarbij leren kinderen van groep 1 t/m 4
op een veilige en respectvolle manier met honden omgaan.
Zo worden hondenbeten voorkomen en kan angst voor honden
worden aangepakt. |
